四柱油压机压力继电器是将液压信号转换为电信号的转换装置。即当其进口油压达到压力继电器调整压力时，能自动接通或断开电路，发出电信号，使电磁阀、中间继电器、电动机等电气元件通电或断异，以实现对液压系统有关回路的控制。
1.压力继电器的结构和工作原理
图7 -15 (a)为单柱塞式压力继电器的结构原理图。压力油从油口P进入，并作用于柱塞1的底部，当压力达到弹簧的调定值时，便克服弹簧阻力和柱塞表面摩擦力，推动柱塞上升，通过顶杆2触动微动开关4发出电信号。图7 -15(b)为压力继电器的图形符号。
四柱油压机压力继电器发出电信号的最低压力和最高压力间的范围称为调压范围。拧动调节螺钉3即可调整其工作压力。压力继电器发出电信号时的压力，称为开启压力；切断电信号时的压力称为闭合压力。由于开启时摩擦力的方向与油压力的方向相反，闭合时则相同，故开启压力大于闭合压力，两者之差称为压力继电器通断调节区间。它应有一定的范围，否则，系统压力脉动时，压力继电器发出的电信号会时断时续。中压系统中使用的压力继电器调节区间一般为0.35 -0.8 MPa。 

2.四柱油压机压力继电器的应用
(1)用于安全保护。如图7 -16所示，将压力继电器2设置在夹紧液压缸的一端，液压泵启动后，首先将工件夹紧，此时夹紧液压缸3的右腔压力升高，当升高到压力继电器的调定值时，压力继电器2动作，发出电信号使2YA通电，于是切削液压缸4进刀切削。在加工期间，压力继电器2微动开关的常开触头始终闭合。若工件没有夹紧，继电器2断开，于是2YA断电，切削缸4立即停止进刀，从而避免工件未夹紧被切削而出事故。
(2)用于控制顺序动作。如图7 -17所示，液压泵启动后，首先2YA通电，液压缸5左腔进油，推动活塞按①所示方向右移。当碰到限位器(或死挡铁)后，系统压力升高，压力继电器6发出电信号，使l川YA通电，高压油进入液压缸4的左腔若3YA也通电，液压缸4的活塞快速右移；若3YA断电，则液压缸4的活塞慢速右移，其慢速运动速度由节流阀3调节，从而完成先①后②的顺序动作。
 
(3)用于四柱油压机液压泵的启闭。如图7 -18所示回路中有两个液压泵，1为高压小流量泵，5是低 压大流量泵。当活塞快速下降时，两泵同时输出压力油。当液压缸3活塞杆抵住工件开始加压时，压力继电器4在压力油作用下发出动作，触动微动开关，将常闭触点断开，使液压泵5停转。在加工过程中减慢液压缸的速度，同时减少动力消耗。
(4)用于液压泵卸荷。如图7 -19所示，该图与图7 -18所示回路相似，但压力继电器不是控制液压泵停止转动，而是控制二位二通电磁阀，将液压泵5输出的压力油流回油箱，使真卸荷。