四柱油压机电磁换向阀是利用电磁铁吸力推动阀心换位的方向阀。它是电气系统与液压系统之阀的信号转换元件，它的电气信号由液压设备的按钮开关、限位开关、行程开关、压力继电器等发出，从而可以便液压系统方便地实现各种操纵及自动顺序动作。图4-11是三位四通电磁换向阀的结构原理固和图形符号。阀的两端各有一个电磁铁和一个对中弹簧，阀心在常态时处于中位。当右端电磁铁通电吸合时，衔铁通过推杆将阀心推至左端，换向阀就在右位工作；反之，左端电磁铁通电吸合时，换向阀就在左位工作。

图4-12所示为二位四通电磁阀的符号，图4-12(8)为单电磁铁弹簧复位式.图4-12(b)为双电磁铁铜球定位式。二位电磁阀.一般都是单电磁铁控制的，但无复位弹簧双电磁铁二位阀，由于电磁铁断电后仍能保留通电时的状态，从而减少了电磁铁的通电时阀，延长了电磁铁的寿命，节约了能源；此外，当电磁铁因故中断时，电磁阀的工作状态仍能保留下来，可以避免系统失灵或出现事故。
四柱油压机电磁阀上采用的电磁铁有交流和直流两种基本类型。交流电磁铁反应速度快、启动力大，但换向时阀短(0.01-0.07s)、换向冲击大、噪声大、换向频率低(约30次1m1n)，而且当阀心被卡住或由于电压低等原因吸合不上时，线圈易烧坏。直流电磁铁需直流电源或整流装置，但换向时阀长(0.1-0.5叶，换向频率允许较高(最高可达240次1m1n)，而且有恒咆流特性，当电磁铁吸合不上时，线翩不会烧坏，故工作可靠性高。还有一种本机整流型电磁铁.其上附有二极管'甚流线路和冲击电压吸收装置，能把接入的交流电整流后自用，因而兼备了前述两者的优点。
在中低压电钱换向阀的理号中，交流电磁铁用字母D表示，而直流电磁铁用E表示。例如，230-258表示流量为25L/m1n的板式二位三通交流电磁换向阀；ME-EB则表示流量为25νm1ll的板式三位四通直流电磁换向阀。
四柱油压机电磁换向阀由电气信号操纵，控制方便，布局灵活，易于实现自动控制。但由于电磁铁吸力有限，动作急促，因此在对于换向时阀要求能调节，或流量大、行程长、移动阀心阻力较大的场合，采用电磁换向阀是不适宜的。